De Tamboril a Marte: una dominicana comandará una misión espacial simulada en Brasil

SANTIAGO.- El nombre de la República Dominicana volverá a escucharse en las estaciones de investigación espacial. La joven santiaguera Alba Carolina Vásquez Almonte, la primera astronauta análoga del país, regresará a Brasil para comandar la Misión Atabey I, una expedición de simulación de exploración marciana que se desarrollará del 30 de noviembre al 4 de diciembre en Hábitat Marte, una estación de investigación ubicada en una región semiárida brasileña.

Esta vez no irá sola. Alba Carolina encabezará una tripulación completa de jóvenes dominicanos, la primera expedición de su programa personal: Atabey, una iniciativa nacida en el país para formar astronautas análogos y desarrollar tecnología vinculada a la exploración espacial desde suelo dominicano. La noticia se dio a conocer este lunes por la tarde y ha encendido el orgullo en la Ciudad Corazón.

La trayectoria de la joven es de película. En 2025 participó en su primera misión de entrenamiento análogo en el mismo Hábitat Marte brasileño, donde las tripulaciones simulan condiciones extremas similares a las de Marte: aislamiento, emergencias y vida en comunidad científica. Desde entonces fundó AstroQuisqueya, organización con la que acerca a los dominicanos a las áreas STEM, y lideró el NASA International Space Apps Challenge Santiago, que en 2025 reunió a 258 participantes y quedó entre las convocatorias más destacadas del Caribe.

Sus méritos ya le valieron la Medalla al Mérito de la Mujer Dominicana 2026 y la distinción como Hija Distinguida de Santiago de los Caballeros. Piloto en formación y mentora científica, Alba Carolina representa a esa nueva generación dominicana que mira al cielo sin pedir permiso.

La Misión Atabey I es la primera de un programa que promete abrir camino para que más jóvenes del país participen en expediciones de simulación espacial. De Santiago a Marte, el viaje ya empezó.