La IA que cabe en el bolsillo: el Banco Mundial propone modelos pequeños para los celulares de los países pobres

Mientras las grandes tecnológicas pelean por construir la inteligencia artificial más gigantesca, el Banco Mundial propone ir en la dirección contraria: una IA pequeña, compacta y pensada para caber en el celular más modesto, aunque la señal sea débil y no haya computadora a la mano.

La idea la defendió Paschal Donohoe, director de conocimiento del banco y exministro de Finanzas de Irlanda, durante las reuniones anuales del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional que se celebran esta semana en Bangkok. Según Donohoe, los países en desarrollo solo aprovecharán la IA si los modelos responden a necesidades locales: que funcionen en el idioma de la comunidad, con datos específicos de una sola tarea y sin depender de una conexión rápida.

El ejemplo que puso es el de los agricultores de la India que participan en el programa AgriConnect y necesitan análisis de sus suelos en su propio idioma. «No habrá suficientes científicos y expertos agrícolas para hacerlo en cada pequeña finca de India», reconoció. Una IA pequeña, entrenada con datos acotados para una tarea concreta, podría llevar ese conocimiento al teléfono de cada productor.

La directora del FMI, Kristalina Georgieva, puso sin embargo los pies en la tierra: antes de soñar con IA hay que garantizar electricidad, infraestructura digital y protección contra los malos actores. Recordó que casi un tercio de las escuelas rurales del África subsahariana ni siquiera tiene luz, y advirtió que alrededor del 40 % de los empleos del mundo cambiará o desaparecerá con la IA, con los jóvenes como los más expuestos.

La apuesta del banco es ambiciosa: que el desarrollo económico que antes tomaba siglos pueda lograrse en décadas. Y, como dijo Georgieva, «tan democrática como el celular».