Libertad tras cuatro años: Rusia suelta al estadounidense Stephen Hubbard

Después de más de cuatro años entre rejas, el estadounidense Stephen Hubbard volvió a respirar el aire de la libertad. Rusia liberó el miércoles al exmaestro de Michigan, de 74 años, en una gestión que el presidente Donald Trump se atribuyó personalmente: dijo que se la pidió a Vladimir Putin en una llamada telefónica la semana pasada, y que Moscú accedió sin pedir nada a cambio.

Hubbard había sido condenado en 2024 a casi siete años de prisión por un tribunal ruso, acusado de haber firmado un contrato con el ejército ucraniano y combatir como mercenario tras la invasión de febrero de 2022. Él y Washington negaron la acusación: el gobierno estadounidense lo designó como detenido injustamente en enero de 2025. Su hermana contó a la prensa que sufrió golpizas y hambre en prisión, y que llegó a pensar que moriría tras las rejas.

La liberación se concretó durante una visita a San Petersburgo del enviado especial estadounidense Steve Witkoff, quien se reunió con Putin y escoltó a Hubbard de regreso a casa. Witkoff compartió fotos del exdetenido en el avión, sosteniendo una bandera estadounidense y sonriendo junto a él. El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, dijo que Putin ordenó la liberación por «consideraciones humanitarias».

Según su abogado, Hubbard llegará primero a Texas para un proceso de rehabilitación, pues su salud se deterioró gravemente en prisión. La noticia llega mientras Witkoff continúa sus gestiones con el Kremlin para buscar una salida negociada a la guerra en Ucrania, un conflicto que se encamina a cumplir cinco años. «Bienvenido a casa, Stephen», escribió Trump en Truth Social: «Es genial tenerte de vuelta».