Sorpresa científica: el sobrepeso al diagnóstico de demencia se asocia a mayor supervivencia

Un hallazgo que desafía el sentido común sacude a la comunidad científica. Las personas con sobrepeso u obesidad al momento de recibir un diagnóstico de demencia tienen mayor probabilidad de vivir más tiempo que aquellas con un peso normal, según un nuevo estudio de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y la Escuela de Salud Pública Global de la Universidad de Nueva York.

La investigación, publicada en el ‘Journal of Alzheimer’s Disease’, encontró que el peso corporal al momento del diagnóstico puede brindar información pronóstica relevante sobre la supervivencia. Los autores subrayan que estos resultados obligan a prestar mayor atención a la nutrición de las personas con demencia.

El dato resulta paradójico porque la obesidad es un factor de riesgo conocido para enfermedades como las cardiopatías y la diabetes, y estudios previos han demostrado que las personas con sobrepeso en la mediana edad tienen mayor probabilidad de desarrollar demencia en la vejez. Sin embargo, una vez diagnosticada la enfermedad, la balanza parece inclinarse al revés.

«Dado que este hallazgo resulta algo contraintuitivo, cabe preguntarse si podría tratarse simplemente de un sesgo. Nuestros análisis sugieren que las principales fuentes de sesgo que examinamos no explican la ventaja de supervivencia asociada a un mayor peso», explicó el autor principal, Yuan Zhang, profesor adjunto de Ciencias Sociomédicas en Columbia.

Los investigadores advierten que esto no significa que el sobrepeso sea saludable: se trata de un dato pronóstico específico para pacientes ya diagnosticados. El mensaje, más bien, apunta a que la pérdida de peso en la demencia puede ser una señal de alarma y que la nutrición merece un lugar central en el cuidado de estos pacientes.