Vacuna experimental de ARNm contra el melanoma reduce un 42% el riesgo de muerte o recaída

El mundo de la oncología amaneció este jueves con una de las noticias más prometedoras de la década: Moderna y Merck anunciaron los resultados completos del ensayo de fase III de su vacuna experimental contra el cáncer basada en ARN mensajero, que redujo un 42% el riesgo de muerte o recurrencia del melanoma y un 38% el riesgo de que la enfermedad se propague.

El estudio, que incluyó a más de 1,100 pacientes que se habían sometido a cirugía para extirpar lesiones de melanoma, evaluó la vacuna conocida como intismeran en combinación con Keytruda, la inmunoterapia estrella de Merck, frente al tratamiento estándar con Keytruda en solitario. Entre quienes recibieron la combinación, el 82.2% permaneció libre de cáncer después de dos años, comparado con el 70% de quienes solo recibieron Keytruda.

La clave de la vacuna es su personalización: utiliza la tecnología de ARN mensajero para entrenar al sistema inmunitario a identificar las mutaciones específicas del tumor de cada paciente, mientras que Keytruda bloquea los mecanismos con los que las células cancerosas evaden las defensas del organismo. Es el primer ensayo clínico de fase final con resultados positivos para una terapia contra el cáncer basada en ARNm.

«Esto tiene una gran significación estadística. No es casualidad», afirmó el doctor Hussein Tawbi, experto en melanoma e investigador del ensayo en el Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas. Los resultados completos se presentarán el sábado en el congreso de la Sociedad Europea de Oncología Médica en Madrid.

Curiosamente, la noticia cayó mal en Wall Street: los datos se filtraron este jueves en una página web de oncología antes del anuncio oficial y las acciones de Moderna se desplomaron más de un 20%, mientras que las de Merck retrocedieron cerca de un 1%, ya que los inversores esperaban beneficios aún mayores. Las compañías prevén solicitar la aprobación regulatoria en Estados Unidos y estiman que la vacuna podría llegar al mercado en 2027 si recibe la autorización.