Alberta decide hoy si abre la puerta a separarse de Canadá en un referéndum histórico

Los habitantes de la provincia canadiense de Alberta acuden este lunes a las urnas para responder una pregunta que podría cambiar el mapa de América del Norte: ¿debe Alberta seguir siendo una provincia de Canadá o iniciar el proceso legal para convocar un referéndum vinculante sobre su separación?

La consulta, no vinculante, incluye diez preguntas sobre inmigración, competencias provinciales y el futuro de la provincia dentro de la federación canadiense, pero toda la atención está en la décima: la de la secesión. Fue convocada por la primera ministra provincial, Danielle Smith, del Partido Conservador Unido, tras una petición ciudadana que reunió cerca de 300,000 firmas, impulsada por el grupo Alberta Prosperity Project. Del otro lado, un movimiento que defiende la unidad nacional superó las 400,000 firmas.

El trasfondo es económico y político. Los separatistas argumentan que Ottawa ha frenado el desarrollo de la cuarta mayor reserva de petróleo del mundo con políticas ambientales restrictivas, mientras drena los recursos de la provincia para financiar a otras regiones. Smith, aunque se opone a la separación, sostiene que la votación permite cerrar de una vez una disputa que divide a la provincia. Los opositores advierten del fantasma del Brexit: incertidumbre, fuga de inversiones y miles de millones en deuda.

El primer ministro Mark Carney llamó a votar un «no» contundente y advirtió sobre «fuerzas externas» que buscan dividir a Canadá, en una clara alusión a Donald Trump y su idea del «estado 51». Las encuestas apuntan a que la mayoría votaría por quedarse, pero el conteo de las papeletas será a mano y los resultados de la pregunta separatista se conocerán en la madrugada del martes.