La presión «enmascarada» que el consultorio no detecta aumenta 70% el riesgo de caídas en adultos mayores

Cuidar a un abuelo o a una madre mayor implica estar atento a todo, y la ciencia acaba de señalar un riesgo silencioso que conviene conocer: la llamada hipertensión enmascarada. Se trata de personas cuya presión arterial sale normal en la consulta médica, pero elevada cuando se la miden en casa. Y según una investigación preliminar presentada este fin de semana en el congreso científico de la Asociación Americana del Corazón (AHA), los adultos mayores de 78 años con esa condición tienen un 70% más de riesgo de sufrir caídas.

El estudio, realizado con 758 personas entre 78 y 98 años del estudio ARIC en Estados Unidos, encontró que el 15% tenía este tipo de presión «enmascarada». Durante el seguimiento, casi uno de cada cuatro participantes reportó haberse caído al menos una vez en el último año. La autora presentadora, la doctora Frances Wang, del centro médico Beth Israel Deaconess en Boston, explicó que medir la presión también en el hogar permite descubrir un peligro que el consultorio no ve.

Las caídas son la principal causa de discapacidad y pérdida de independencia en mayores de 65 años, y aunque siempre se pensó que la presión baja era el culpable, la evidencia apunta ahora también a la presión alta no detectada. Los investigadores insisten en que estos resultados son preliminares y aún no han pasado por la revisión completa de una revista científica.

La lección práctica para las familias dominicanas es sencilla y barata: si en casa vive un adulto mayor, consiga un medidor de presión para el hogar y anote sus lecturas varias veces por semana. Esa segunda medición, comparada con la del médico, puede salvar a su ser querido de una fractura de cadera que le cambie la vida. No se automedique: lleve los números a su médico de cabecera y conversen sobre el tratamiento. Prevenir una caída siempre sale mejor que curarla.