Las vacunas contra el cáncer serán la gran apuesta nacional de Estados Unidos

Las vacunas contra el cáncer serán la próxima gran apuesta de Estados Unidos contra esta enfermedad. Así lo anunció el director del Instituto Nacional del Cáncer, el doctor Anthony Letai, quien pidió un esfuerzo nacional para acelerar el desarrollo de estos tratamientos personalizados que entrenan al sistema inmune para atacar los tumores de cada paciente.

A diferencia de las vacunas preventivas tradicionales, estas inyecciones son terapéuticas y se diseñan a la medida de cada persona: enseñan a las células T del sistema inmunitario a identificar y destruir exclusivamente las proteínas anómalas presentes en el tumor del paciente. «Podemos hacer cosas que de otro modo no se harían», afirmó Letai, defendiendo una alianza público-privada sin precedentes.

La iniciativa reunirá a los Institutos Nacionales de Salud (NIH), su fundación, investigadores, empresas farmacéuticas y biotecnológicas, grupos de pacientes y organizaciones filantrópicas. Sus promotores esperan que la colaboración replique el éxito de las vacunas contra la COVID-19, que se desarrollaron en tiempo récord gracias a una alianza similar.

El programa arrancaría en diciembre, enfocado inicialmente en los cánceres de páncreas, hígado y colorrectal, además de un grupo de tumores pediátricos. Lo que hace una década era «en gran medida teórico», según un informe preliminar, hoy está a las puertas de convertirse en una realidad médica.

Para millones de familias que conviven con el cáncer, la noticia abre una ventana de esperanza concreta: tratamientos hechos a la medida del tumor de cada paciente, con el potencial de convertir la lucha contra la enfermedad en una batalla mucho más precisa y menos devastadora que la quimioterapia tradicional.