Leonel advierte que el arroz de EE. UU. sin aranceles «arruinaría» a los productores dominicanos

Desde una tribuna universitaria en la Ciudad de México, el expresidente Leonel Fernández lanzó una advertencia que apunta directo a uno de los cultivos más sensibles del país: el arroz. Durante una conferencia magistral en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el también presidente de la Fuerza del Pueblo planteó la necesidad de renegociar las condiciones del tratado DR-CAFTA en lo relativo al cereal, ante el riesgo de que el arroz estadounidense entre al mercado dominicano libre de aranceles.

Fernández explicó que el arroz no es un renglón más de la economía: veinte de las 31 provincias del país dependen de su producción, y miles de familias viven de las cosechas que cada año salen de los arrozales del Cibao y del Este. El problema, dijo, es la competencia desigual: los productores estadounidenses reciben subsidios federales tanto para cultivar como para exportar, mientras los agricultores criollos pelean a pulso limpio.

«Si ese arroz llega a República Dominicana sin pagar el impuesto aduanal, va a arruinar a todos los productores de arroz de la República Dominicana», expresó el exmandatario ante estudiantes, académicos y diplomáticos. Para ilustrar lo que puede ocurrir, recordó el caso de Haití, donde la entrada masiva de arroz estadounidense afectó gravemente a los agricultores locales, un episodio que el propio expresidente Bill Clinton llegó a reconocer.

El líder opositor pidió a Washington una actitud de mayor comprensión y apertura, al considerar que el mercado arrocero dominicano representa una proporción insignificante para la economía estadounidense, pero es determinante para el país caribeño. A su juicio, existe margen para revisar el acuerdo si ambas partes muestran voluntad política, evitando un golpe severo a la producción nacional y al empleo rural.