Alerta sanitaria: el agua del riego agrícola puede esparcir la bacteria de la legionelosis

MADRID.- El agua de los sistemas de riego agrícola puede ser un reservorio ambiental de la bacteria que causa la legionelosis. Así lo evidenció un estudio realizado por investigadores del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) y publicado en la revista especializada Journal of Environmental Management.

El trabajo, desarrollado por el Laboratorio Nacional de Referencia para la Legionelosis del Centro Nacional de Microbiología, constató que los sistemas de riego por aspersión generan aerosoles contaminados capaces de dispersarse hasta zonas urbanas bajo determinadas condiciones meteorológicas, lo que supone una posible vía de exposición a la bacteria Legionella pneumophila.

Esta bacteria es responsable de la mayoría de los casos de legionelosis, una enfermedad infecciosa que cursa con neumonía y que, en los casos más graves, puede provocar el fallecimiento del paciente. Hasta ahora, los sistemas de riego agrícola no habían sido considerados como una fuente relevante de exposición.

“La integración de los datos microbiológicos, genómicos, epidemiológicos y meteorológicos apunta a los sistemas de riego por aspersión como una posible fuente de exposición que no había sido considerada anteriormente”, señalaron Fernando González Camacho y Juana González Rubio, investigadores del Centro Nacional de Microbiología y autores del estudio.

La investigación también reevaluó un brote de legionelosis ocurrido en 2015 en una región rural del noreste de España, cuyo origen ambiental no había podido determinarse. El análisis genético de las bacterias detectadas en balsas y acequias reveló un origen común con la variante identificada en los pacientes afectados, lo que refuerza la hipótesis de que estas infraestructuras agrícolas pudieron constituir la fuente de exposición. Los autores subrayan además la elevada diversidad microbiana presente en estas infraestructuras y la presencia de otros microorganismos potencialmente patógenos.