El verano más mortal: el calor extremo mató a más de 50,000 personas en Europa

El verano de 2026 ya tiene un récord que nadie quería: fue el más mortífero por calor en Europa desde que existen registros. Un estudio publicado este viernes en la revista Nature Health estima que más de 50,000 personas murieron en las ciudades europeas por las olas de calor, y dos terceras partes de esas muertes se atribuyen directamente al cambio climático.

Investigadores del Imperial College de Londres y la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres analizaron 854 zonas urbanas en 30 países, donde viven unos 173 millones de personas. El conteo total: 50,391 muertes en exceso por calor entre junio y agosto, de las cuales 32,619 no habrían ocurrido sin el calentamiento causado por los combustibles fósiles. La cifra supera en un 71 % al verano de 2022, que era hasta ahora el peor.

Los mayores de 75 años pagaron el precio más alto, con casi tres cuartas partes de las muertes, pero los jóvenes no se libraron: unas 6,000 víctimas tenían menos de 65 años. «Hasta que no dejemos el hábito de los combustibles fósiles, seguiremos viendo veranos cada vez más calientes y peligrosos», advirtió la autora principal, Clair Barnes.

El dato duele en el Caribe: aunque la tragedia se centró en Europa, la República Dominicana vivió su propio verano sofocante este 2026. El estudio confirma lo que la ciencia viene diciendo: el calor extremo es ya la forma más letal de clima extremo, y adaptarse —hidratarse, evitar el sol del mediodía y cuidar a los ancianos— puede salvar vidas.