Estudio de 461 mil adultos revela que no todos los ultraprocesados elevan el riesgo de cáncer colorrectal

No todos los ultraprocesados son iguales cuando se habla de cáncer, y un estudio masivo lo acaba de demostrar. La investigación, publicada el 15 de octubre de 2026 en la revista PLOS Medicine por Erikka Loftfield, del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, analizó a 461,682 adultos de entre 50 y 71 años que participaron en el estudio NIH-AARP Diet and Health, seguidos durante una mediana de 18.8 años, período en el que se registraron 10,075 casos de cáncer colorrectal.

El hallazgo principal sorprendió: el consumo total de alimentos ultraprocesados no se asoció de forma significativa con una mayor incidencia de cáncer colorrectal, con un hazard ratio de 0.97. Sin embargo, al mirar por categorías aparecieron diferencias claras: el pan ultraprocesado se asoció a un 9% menos de incidencia, los cereales de desayuno a un 16% menos y los postres lácteos a un 18% menos; en cambio, las carnes y pescados reconstituidos se asociaron a un 10% más de incidencia.

Otro dato interesante: sustituir el 10% del peso de ultraprocesados por alimentos mínimamente procesados se asoció a cerca de un 2% menos de incidencia de la enfermedad.

Para los investigadores, el mensaje no es que los ultraprocesados sean inofensivos, sino que la categoría es demasiado amplia para tratarla como un solo bloque. La composición nutricional de cada producto, y no solo su nivel de procesamiento, podría ser la clave para entender su relación con la salud.

Los autores recuerdan que se trata de un estudio observacional y que la cohorte era mayormente blanca y estadounidense, por lo que los resultados deben interpretarse con cautela.