Uno de cada ocho casos de cáncer en el mundo se debe a infecciones que se pueden prevenir

Aproximadamente uno de cada ocho casos de cáncer en el mundo está relacionado con infecciones que, en su mayoría, pueden prevenirse o tratarse. Así lo concluye una nueva investigación de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer publicada en la revista The Lancet Oncology, cuyos resultados siguen generando debate en la comunidad médica.

El estudio calcula que alrededor de 2,3 millones de nuevos casos de cáncer en todo el mundo fueron atribuibles a infecciones en 2024, lo que equivale al 12% de todos los diagnósticos. Los investigadores evaluaron una docena de patógenos y encontraron que cinco de ellos explican casi la totalidad de los casos: la bacteria Helicobacter pylori, con unos 760.000 casos vinculados principalmente a cánceres gástricos; el virus del papiloma humano (VPH), con unos 750.000 casos, asociados sobre todo al cáncer de cuello uterino; la hepatitis B, con unos 360.000 casos de cáncer de hígado; el virus de Epstein-Barr, con unos 260.000; y la hepatitis C, con unos 160.000.

"Podemos intervenir mucho antes de que llegue siquiera a convertirse en cáncer", afirmó Gary Clifford, autor principal del estudio y epidemiólogo de la agencia, quien insistió en que la prevención funciona: vacunas, pruebas de detección y tratamientos relativamente sencillos podrían evitar millones de diagnósticos.

La investigación también advierte que la mayor carga recae en los países con menos recursos, aunque en las regiones más ricas también se registran casos. Solo Helicobacter pylori y el VPH concentraron más de 1,5 millones de casos en 2024.

Para la República Dominicana, el mensaje es claro: la vacunación contra el VPH y la hepatitis B, junto con la detección temprana, son herramientas disponibles y probadas que pueden reducir de forma significativa el riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer.