Uno de cada seis adolescentes en EE. UU. vive con ansiedad moderada o grave

La salud mental de los jóvenes sigue dando señales de alarma. Un estudio publicado en la revista JAMA Pediatrics y difundido esta semana por la Universidad de Connecticut reveló que el 16.8 % de los adolescentes estadounidenses de entre 12 y 20 años presenta síntomas de ansiedad moderados o graves.

La investigación, titulada «Estimaciones de los síntomas de ansiedad entre los adolescentes de Estados Unidos», analizó las respuestas de 15,730 jóvenes. Los resultados: 9.6 % registró manifestaciones moderadas, 7.2 % síntomas graves y otro 23.7 % síntomas leves. En total, cuatro de cada diez adolescentes reportaron algún nivel de ansiedad.

Para medir los síntomas, los investigadores utilizaron la escala GAD-7, un cuestionario de siete preguntas que examina cómo se ha sentido una persona durante las dos semanas anteriores: nerviosismo, preocupación excesiva, dificultad para controlar los pensamientos preocupantes y problemas para relajarse, entre otros aspectos.

Los autores advierten que la escala permite identificar posibles casos y estimar la intensidad de las manifestaciones, pero no confirma por sí sola un diagnóstico de trastorno de ansiedad generalizada. Para establecerlo, un profesional debe evaluar los síntomas, su duración y su impacto en la vida cotidiana.

El estudio también ofrece una referencia sobre las diferencias en el acceso a los servicios de salud mental, un punto crítico: no basta con medir el problema si los jóvenes no encuentran ayuda a tiempo. La herramienta GAD-7 ya se incorporó a la encuesta nacional de salud de EE. UU. (SAMHSA) de 2024, lo que permitirá seguir la evolución de estas cifras en los próximos años.

En República Dominicana, donde la ansiedad en adolescentes también preocupa a psicólogos y educadores, el mensaje es el mismo: escuchar a tiempo puede cambiarlo todo.